В век Просвещения широкое распространение получила светская литература, включающая в себя не только произведения просветительской направленности, но и отдающая дань занимательности и авантюрности сюжета. Например, адаптированные к детскому чтению и популярные до сих пор романы Даниэля Дефо «Робинзон Крузо» и Джонатана Свифта «Путешествия Гулливера». В XVIII веке издавалось огромное количество энциклопедических книг, значительно расширился тематический и жанровый диапазон книг для детей. Все эти тенденции были развиты в следующем веке, оставившем после себя много значительных произведений для детского чтения: романы и повести Ж. Верна, М. Твена, Р. Л. Стивенсона, Ч. Диккенса, сказки А.С. Пушкина, А. Погорельского, Г.Х. Андерсена, Л.Н. Толстого, Л. Кэрролла и многое другое.